回到孟家之後，林釧一直都沈浸在傷感中。

她跟湛如水在蜀山一起學藝，兩個人情同姐妹，如今人沒了，林釧的心就像被刀割碎了一般。唐裁玉更是傷心欲絕，卻又要擔著家的擔子，不能輕易倒下。

他的眼裏已經沒了昔日的光彩，若不是為了孩子，恐怕就要被壓垮了。

敢在百日宴當天殺害千機樓的少夫人，對方簡直囂張到了極點。林釧心中暗暗發誓，無論如何也要找到殺人兇手，為湛如水報仇。

她不在家的這段時間裏，附近又出現了一些走屍傷人的事。有戶人家剛葬了女兒，第二天棺材就被人挖了，屍體不見蹤影。死者的父母以為是有人盜賣屍體，連忙報了官。

官府查了一段時間，沒有結果。倒是有走夜路的人，說半夜在田野裏看見一個女子四處游逛。

他覺得奇怪，提著燈籠過去，本想問她需不需要幫助。他提起燈光一照，發現那女人的面皮都腐爛了。她身上穿著一件白色繡蓮花的裙子，身後不遠處，還跟著幾個男人。

那幾個男人見有人來了，吹起了哨子。哨子的聲音十分尖銳，就像鳥鳴。女屍聽見了哨聲，搖搖晃晃地朝他沖過來，還伸出了白骨森森的雙手，要掐他的脖頸。

那人嚇得轉身就跑，跌跌撞撞跑出了好遠，這才僥幸撿了一條命。而他的一雙鞋，也在慌亂中陷在泥裏丟了。

那人回家之後，嚇得病了好幾天。事後他回想當時的情形，覺得那女鬼跟告示裏描述的穿著打扮一樣，看皮肉的腐爛程度，也是剛死了沒幾天的。他便去官府報了信，還帶官差回到田間，找到了丟在泥裏的那只黑布鞋。

那女屍之後去了什麽地方，沒人知道。跟著她的那幾個男人是什麽來歷，為什麽要這麽做，也沒有結論。但那幾個人操縱屍體的行徑，很像最近頻發的屍變。

林釧想起唐裁玉跟她說過的話。玄天無極派都是妖魔之屬，擅長操縱屍體。這些很可能都是他們的頭目授意的，目的也很明確——他要讓所有人都寢食難安，生活在恐慌之中。

不能任由類似的事再發生，她決定親自去看看。

當天晚上，林釧換了一身夜行衣，過了二更天便出了門。

不少人說曾經在城郊的山上見過走屍。深夜一片寂靜，荒涼而詭異。因為山下有墳地，一般人很少來這邊。

山間只有林釧行走的腳步聲，偶爾傳來幾聲鳥鳴。她忽然想起目睹了走屍的人說過，操縱屍體的人會吹哨子，聲音就像鳥叫。

林釧心頭一動，加快了腳步，朝著聲音傳來的方向跑去。

後山腳下，幾個身穿褐色麻衣的男人拿著短刀，被堵在小路盡頭。

一個黑衣男子頭戴鬥笠，手裏提著長劍，沈默地站在他們面前。他旁邊還有個六七歲的小女孩兒，叉著腰道：“追了你們好幾天，可讓我逮到了——我看你們還往哪兒跑！”

林釧藏在離他們遠一些的樹叢裏，暫且按兵不動，看是什麽情況。

麻衣人跟前倒著一具白骨，其中一人銜著一只白骨制成的哨子，用力吹起來。

聽見哨子尖銳的聲音，那具骨骼居然咯吱吱地爬起來了。它四下環顧，仿佛要找個對手。一人喝道：“殺了他們！”

白骨搖搖晃晃地朝小女孩沖過去。小女孩根本沒把它放在眼裏，站在原地不動。

黑衣男子手中的長劍如閃電一般，迅速向白骨斬過去。嘩啦一聲，骨架轟然倒地。

小女孩嗤道：“差太多了吧，就這點本事還敢跟我師父動手？”

麻衣人眼看鬥不過他們，道：“你們想怎麽樣？”

小女孩道：“你們頂著我們的名頭做壞事，一天到晚不消停，爹爹都要被煩死了。你老實說，你們的頭領是誰，為什麽要這麽做？”

那幾人一時間沒回答。黑衣人提著劍，向前走了一步。那幾人知道他的厲害，怕得要命，紛紛向後退去。

一人道：“我們沒有頭領。”

小女孩雙眉一軒，道：“還撒謊！欠打了是不是？”

眾人怕極了黑衣人，只好道：“我們確實是……奉了主人的命令這麽做。但他老人家的身份，我們不敢輕易透露，除非……”

他說著話，聲音漸漸低了下去。小女孩兒為了聽清楚，走近了一些。

“除非什麽？”

林釧意識到有詐，想要阻止。一名麻衣人忽然從袖中放出一陣黃色的煙霧。

小女孩冷不防被嚇了一跳，連忙往後退去。黑衣人接住了她，女孩被嗆得不住咳嗽，又打了幾個噴嚏，難受的要命。

良久煙霧散去，那幾個人早已借著煙霧/彈的掩護逃走了。女孩兒氣得不輕，跺腳道：“好不要臉，三個癩皮狗，用這種下三濫的手段騙我！”

那煙霧有強烈的刺激性，她的眼被熏得紅腫，伸手去揉。黑衣人默默地把她的手拉開，從懷裏掏出一塊手絹，為她擦掉了眼淚和鼻涕。

小女孩覺得很丟臉，撅著嘴說：“啞師父，剛才的事，你別告訴我爹爹。”

黑衣男子沒說話，小女孩兒又道：“要是讓他知道我被人算計了，肯定要笑我，還要把我關在家裏，不讓我出門了。”

黑衣男子給她擦完了臉，停下來看著她。小女孩兒說：“到時候連你也不能出門了，要和我一起被關在家裏，你也不願那樣罷？”

黑衣男子還是沒說話，態度卻很溫順，無條件聽這孩子的話。他戴著鬥笠，面前還有黑紗擋著臉，看不清楚模樣，卻又有種冷冰冰的氣質，好像沒有半點活人氣兒。

看這情形，這一大一小不是敵人，反而跟林釧是同一條戰線上的。

小女孩兒剛才說，那幾個人頂著他們的名頭作惡，讓他們十分煩惱。而最近被矛頭指向的，只有玄天無極派，難道他們是玄天無極的人？

小女孩兒雖然對那幾個麻衣人挺兇，對黑衣男子卻十分依戀。她仰起臉，可憐巴巴地說：“啞師父，我眼睛疼，看不清路了。”

她撒起嬌來，也不過是個普通的小女孩兒，很惹人憐愛。

黑衣男子彎腰把她抱起來，穿過樹林，漸漸走遠了。

林釧悄然追上去，想看看他們在哪裏落腳。說來也怪，才一眨眼的功夫，那黑衣人便消失在了密林裏，找不到蹤跡了。

林釧想著剛才的情形，意識到玄天無極派也是個背鍋的，真正作祟的恐怕另有其人。

路邊遺落了一方白色的手帕，她撿了起來。應當是剛才那黑衣男子抱孩子時，不小心遺落的。

手帕的一角上繡著一株蘭草，那繡工實在笨拙，卻又有點似曾相識。

大約是個初學者繡給他的，難為他不嫌棄帶在身上。林釧順手把帕子收起來，暫且回去了。

林釧到家時，已經是深夜了。她從孟星的小院前經過，發現兒子居然還沒睡。

他身上披著鬥篷，頂著春寒坐在石凳上，不時擡頭望一望旁邊的大梧桐樹，好像在等什麽人似的。

伺候他的小廝道：“少爺，回去吧，他們今天肯定不來了。”

孟星說：“她都好幾天沒來了……你說她是不是出了什麽事？”

小廝搔了搔頭，說：“小玉的輕功好，跟著她的人劍法更是厲害，應該不會出事吧。”

孟星嘆了口氣，說：“那她怎麽不來找我玩了？”

小廝答不上來，卻知道如果孟星凍病了，自己免不了要挨罰。他可憐巴巴地說：“少爺，明天還有課，還是早點休息吧。”

孟星有點失望，還不想回屋。林釧覺得不對勁，過去說：“怎麽回事，這麽晚了還不睡？”

孟星沒想到母親來了，嚇了一跳。林釧伸手一摸他的小臉，涼得要命，看來在這裏坐了很久了。

林釧說：“你們要等什麽？”

孟星有點慌，說：“母親，我……我想等著看星星。”

林釧審視著他，孟星撒了謊，不敢跟她對視。林釧分明聽見他們說要等人，卻又不承認。

林釧懷疑有人潛進來跟孟星打過照面，小孩子不知輕重，被人誆騙了都不知道。林釧嚴肅道：“你在等什麽人，告訴娘。”

孟星低下了頭，抿著嘴不說話。林釧便把小廝叫到跟前，說：“你替少爺說，他在等誰？”

小廝不敢說。林釧也知道他不敢說，對兒子道：“你若是有擔當，就自己回答娘，別為難下人。”

孟星猶豫了片刻，終於道：“前陣子，有個女孩兒翻/墻進來看我練劍。她說她是個夜游神，每天晚上都要到處巡查。有時候巡視完了，她經過這邊，就來看一看我。”

“多大的女孩兒？”

孟星道：“跟我差不多大，還帶著個穿黑衣戴鬥笠的男人。”

七歲左右的女孩兒，還帶著個黑衣男子……林釧想起了在深林裏見過的那兩人，懷疑孟星等的就是他們。

孟星怕母親擔心，說：“他們不是壞人。那個妹妹來了就坐在樹上，跟我說一會兒話就離開了。”

這麽說，過幾天他們肯定還會再來。只要有耐心，就能等到他們。

林釧不動聲色，心裏有了打算。她為兒子整了一下衣領，說：“以後再遇到這種事，先跟娘說。娘不是不通情理的人，希望你有朋友。但你是星河派的少主，不能完全不問身份就跟人結交。”

孟星點了點頭，心裏卻覺得那女孩兒對自己沒有惡意。相反的，見到她的時候，他還有種親切感。

林釧道：“回去睡吧。”

她陪著兒子回房，看著他躺好了，幫他吹熄了燈火。

孟星忽然開口道：“娘，你能不能多陪我一會兒？”

再懂事的孩子也有撒嬌的時候。林釧笑了一下，在床邊坐下了，跟他把手握在一起。

月光透過窗紗照進來，孟星靠在林釧的身邊，小聲說：“娘，我想爹了……前幾天小堂叔生病不能來念書，還是他爹親自來跟先生說的。”

孟家出錢在城中蓋了個書院，讓宗族裏的孩子們一起念書。在學堂裏孟星的身份最貴重，同窗們都不敢招惹他。但別的孩子都有爹，他卻是個遺腹子，連父親的面都沒見過。

孟星一向是個很懂克制的孩子，卻畢竟只有七歲，沒辦法把所有的委屈都埋在心裏。林釧的心緒忽然就被打亂了，輕輕地嗯了一聲。

孟星小聲說：“娘，我爹是什麽樣的人？”

林釧眼前浮現起了孟懷昔的模樣。她輕聲說：“你爹是個君子，性情堅韌，也很聰明。你生的很像他。”

孟星道：“哪裏像？”

林釧笑了，伸手點了點他的臉，說：“哪兒都像——鼻子像，眼睛也像……還有這個小下巴，也很像。”

孟星被她點的癢癢的，忍不住縮起脖子咯咯地笑了。林釧給他掖緊了被子，輕聲道：“好了，睡吧。”

孟星還不肯放手，依戀的樣子讓林釧的心變得溫柔起來。良久孟星的呼吸沈了下去，漸漸睡著了。

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